BNP Paribas デビスカップ2009 アジア/オセアニアゾーン グループ I 2回戦『日本 対 中国』 ：デビスカップ記事

2009年3月8日

[シングルス第３試合] 鈴木 貴男 v.d. 呉迪

勝敗が決した後のナンバーワン同士の対戦は、ともにメンバーが交代。中国は曾少眩に代わって17歳の呉迪が出場。鈴木と交代した錦織圭は、コーチ役でベンチに座って先輩の戦いを見守った。

昨年までのデ杯・シングルスで25勝を挙げている鈴木の目標の一つは、福井烈の持つ日本選手最多勝（27勝）の更新。17歳が相手でも油断はなかった。「５セットマッチではなかったので、最初から全開で自分のプレーができた」。第１セット第１ゲーム。相手サービスでリターンダッシュを繰り返して、若い呉にプレッシャーをかけた。

第５ゲームで呉のサーブを初めて破ると、第７ゲームもブレーク。第２セットは第１ゲームで早々に呉のサービスゲームを破る「貴男ペース」。最速200キロを超える鈴木のサーブは、球足の速いコートで威力を発揮した。エースは10本だったが、得意のネットプレーを織り込んでポイントを重ねて、危なげなく通算26勝目をもぎ取った。

添田と錦織の成長で、今の鈴木はシングルスではチーム３番手という位置づけ。だが、「出られるのであればシングルスもダブルスも出たい。４人のデ杯メンバーに選ばれれば、いつもシングルスにいくつもりでいる」と鈴木は話す。「国を代表してプレーすることが大好き」という32歳のデ杯にかける思いはこれまでと何も変わっていない。

谷 祐一