BNP Paribas デビスカップ2008 アジアオセアニアゾーン『フィリピン 対 日本』 ：デビスカップ記事

2008年2月10日

シングルス４：杉田 祐一 vs. エリク・タイノ

最終日を迎える選手たちに竹内監督は「デ杯は勝敗が決まったあとの試合も歴史に刻まれる。勝ち負けではなく、恥ずかしくない内容の試合をすること、攻める姿勢を貫くこと」と話したという。19歳、デ杯代表２年目の杉田は、その要求に十分応えたと言っていい。世界ランク最高122位（03年）と実績のあるエリク・タイノを終始、押しまくった。スピードのある杉田の攻めに、特にフォアハンドの連続攻撃に、32歳のタイノはついていくことが出来なかった。

「デ杯に対しては、（初めて代表に入った）去年よりも、もっと大事な試合、重い試合と感じていたので、絶対勝ちたい、勝って次につなげられるような試合をしたいと思っていた」と杉田。去年の後半は振るわなかったが、デ杯合宿から調子が上向き、自信がついたという。今は自分の「勢いを感じてる」という杉田。この快勝で、個人戦でも再び上昇気流に乗りそうだ。

終わってみれば５−０の完勝。しかし、それぞれの試合は接戦で「何が起きてもおかしくない」（竹内監督）内容だった。その接戦を選手が勝ち切ったこと、また、添田、杉田がそれぞれ成長した姿を見せたことは、チームにとって大きな収穫と言える。２回戦はインドが来てもウズベキスタンが来てもアウエーの戦いとなる。しかし、選手たちが今回のフィリピン戦で得た自信は、次の戦いに臨むうえで大きなアドバンテージとなるだろう。

日本テニス協会広報委員会委員・フリーライター　秋山英宏