デビスカップ2007 アジアオセアニアゾーン 1回戦　『日本 対 タイ』 ：デビスカップ記事

2007年4月6日

初日は日本の２勝。添田、鈴木が１セットも落とさず快勝！

相手は16歳のジュニアプレーヤー。もともと、今週、名古屋で行われているジャパンオープン・ジュニアに出場する予定だったが、中心選手ダナイ・ウドムチョクの故障で急きょメンバーに加わった選手だ。添田の敵は油断と、絶対に負けられないという重圧だけだった。

しかし、添田は油断も重圧も感じさせないプレーを見せた。第１セットは立ち上がりから５ゲーム連取で主導権を握り、６−１で先取。第２セットは第５ゲームで相手のサービスを破ると、続く第６ゲームではブレークポイントを４本逃れ、４−２とリードを奪う。第２セットから相手のプレーが向上していただけに、この２ゲームは大きかった。

第３セットでは、３−１リードの第５ゲームで７度のデュースを繰り返した末にサービスブレークに成功。そのリードを守り、タイの新星をストレートでたたきつぶした。「自分の仕事をきっちり果たせてよかった。デ杯は３年目だが、無駄な緊張がなくなり、落ち着いて試合ができるようになった」と試合を振り返る添田。一方のワチラマノウォンは「（添田は）グラウンドストロークがライジングで足も速かったので、卓球をしているようだった」とお手上げの様子だった。

去年のＡＩＧオープンのような派手なプレーではなかった。しかし、手堅く、危なげなく、鈴木がチーム２勝目をものにした。ドクマイクリーの世界ランクは855位。このデ杯戦の前には、東京で賞金総額１万ドルのフューチャーズに出ていた選手である。グランドスラムなど大舞台を経験している鈴木にしてみれば、勝って当然の格下選手だった。しかし、どんな選手でも、デ杯で格下と戦うのは嫌なものだという。鈴木も、その難しさを実感しながらの試合になった。

「相手は挑戦するだけなので、やりやすい立場。それを受けて立つのは楽ではないと感じていた」と鈴木。シングルスでデ杯に出場するのは２年ぶり。しかも相手選手の情報は少なかった。序盤からエースを重ねていても、鈴木のプレーにはどこか重苦しさがつきまとっていた。第１セットは５−２とリードしたものの、終盤のサービスダウンで５−４となり、次のサービスゲームでは15−40のピンチもあった。しかし、鈴木は持ち味であるサービス力で窮地を脱し、重い空気を吹き飛ばした。

終わってみれば、試合時間１時間40分の完勝。鈴木は「すごくいい感触ではなかったが、デ杯である以上、勝利を得ることが大事なので、その意味ではよかった」と、ホッとした表情を見せた。

初日は順調に２勝。しかし、竹内監督の感想はやや辛口になった。「向こうは、勝たなくてもいい試合、こちらは勝たなくてはいけない試合。そういうメンタリティがお互いに働き、嫌だなとは思っていた。きっちり勝つことはできたが、選手は少し消極的だった。特に添田は、もう少し自分のテニスに相手をついてこさせるようなプレーをしてほしかった」。

ともあれ、添田も鈴木も、相手に隙を見せずストレート勝ち。日本がプレーオフ進出に王手をかけた。二日目のダブルスの相手は、岩渕聡／鈴木が去年のアジア大会（個人戦）で敗れた強敵ラティワタナ兄弟。接戦は必至だが、鈴木が前日の会見で語ったように「入れ替え戦につながるようなプレー」で３連勝といきたいところだ。

日本テニス協会広報委員会委員・フリーライター　秋山英宏